2012年之前,氮化镓在半导体领域的应用主要还是在蓝光LED,因发明氮化镓高亮度蓝光LED的赤崎勇、天野浩和中村修二因此还获得了诺贝尔物理学奖,从今天来看,氮化镓的真正用武之地并非仅仅局限在LED,最有前景的还包括功率器件和射频器件。
2012年,Transphorm公司推出了全球首款600伏的氮化镓场效应晶体管(FET),成为业内第一家通过了JEDEC标准的产品,最初的产品是在碳化硅衬底下进行成产的,但是很快为了价格便宜,为了能够使用大的晶圆转向了硅基的氮化镓。Transphore公司一直在引领氮化镓功率器件的发展 ,它最初的创始人Parish和Mishra最早是为了做氮化镓LED的,后来创办的公司被Cree公司收购,那时候的Cree主要侧重的还是LED,2007年两个人便联合创办了Transphore公司,一直专注于将高压氮化镓FET推向市场。前面也有说过在2012年,Transphorm公司推出了全球首款的、经过JEDEC认证的氮化镓器件,2017年又推出了市场唯一的经过AEC-Q101认证的车规级650伏氮化镓器件,氮化镓在电力电子市场的主要应用包括电源设备、激光雷达等等,另外还有新兴的消费电子类的快充市场,这两年引起巨大关注的氮化镓快速充电头就是一个非常典型的代表,最高功率高达100瓦,体积小功率大,也是仰仗的氮化镓的功劳。
提供氮化镓功率器件的企业除了前面提到的Transphoem,还有纳薇、PI、英飞凌、安森美等国际巨头国内企业也在积极跟进,英诺赛科的InnoGaN系列的功率芯片成为第一款应用于快速充电头的国产芯片,另外还有聚能创新、能华、东科、氮矽等等。YOLE预测在未来几年,氮化镓市场的规模将超过3.5亿美元,年复合增长率高达85%,但相对于进人的300亿美元的硅功率半导体而言这还显得微不足道,不过未来的市场空间也很有前景,是可以想象的。